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La oportunidad lo es todo
A veces evitar
un efecto secundario es tan simple como espaciar sus dosis, tomando
un poquito ahora y el resto más tarde. “Esa es a menudo una solución
factible con muchos medicamentos para la alta presión (que pueden causar
mareos)”, dice el Dr. Brandon Koretz, profesor clínico asistente con
la Facultad de Medicina de la UCLA. Además, tomar la medicación con
alimentos (a menos que la etiqueta diga lo contrario) puede reducir
las nauseas, un efecto secundario común de muchas píldoras. Niacin
es otra píldora que puede tomarse con la comida. Tragarla con comida
reduce el sonrojo en la cara, una reacción frecuente. En el caso de
diuréticos, que pueden hacerlo correr al baño durante la noche, una
solución puede ser tomarlos más temprano. Pregunte a su médico o farmacéutico
antes de cambiar el horario en que toma sus medicamentos.
Cambie, no luche
Tal vez usted no puede
tolerar un medicamento que a otra persona le viene muy bien. O tal
vez un medicamento que ayudó a un amigo a usted le produzca urticaria.
Muchos medicamentos tienen alternativas posibles. Si usted tiene problemas,
convérselo con el doctor que se lo recetó.
Manténgase alerta a síntomas furtivos
Algunos
de los efectos secundarios más comunes pueden imitar a los signos adversos
de la edad. “Ciertos medicamentos pueden deprimir el sistema nervioso
central, causar desde pérdida de memoria a falta de equilibrio a disfunción
eréctil”, dice el Dr. Arthur Hull Hayes, Jr. presidente del Consejo
de salud familiar (Council on Family Health) y ex comisionado de la
Administración de alimentos y medicamentos (Food and Drug Administration,
FDA). Si usted está tomando medicamentos y no se siente totalmente
bien, hable con su médico o farmacéutico.
Agregue un remedio casero
Cuando cambiar
el momento del día en que toma el medicamento o reducir la dosis no
alivia los efectos secundarios, usted puede considerar un remedio casero
o una simple medicación de venta libre. Los narcóticos, por ejemplo,
casi siempre causan constipación. Usted puede combatirla tomando jugo
de ciruelas o tomando un suavizador de deposiciones o un laxante (pero
no lo abuse, el abuso de laxantes es un problema común). Los antibióticos
causan a menudo diarrea e infecciones vaginales. El yogur con cultivos
activos puede restaurar la flora natural en el aparato digestivo. Muchas
drogas, desde la buspirone (BuSpar) al fluoxetine (Prozac) a lovastatin
(Mevacor) pueden causar xerostomia, una palabra artificiosa para decir
boca seca. Evitar alimentos salados, picantes y ácidos —y beber sorbitos
de agua— puede ayudarlo a sentir la boca menos seca. Algunos productos
de venta libre, llamados genéricamente salivas artificiales, pueden
también producir alivio.
Guarde las vitaminas
Ciertas drogas pueden
drenar su cuerpo de nutrientes cuando se las toma por períodos prolongados.
Los antibióticos, los anticonvulsivos (medicinas que previenen las convulsiones)
y los diuréticos pueden agotar los nutrientes de su sistema. Una medida
para compensarlo es tomar suplementos. Hable con su médico en lugar
de automedicarse.
Pida un medicamento más barato
Algunas veces
la forma de obtener un gran ahorro es cambiar un medicamento nuevo por
uno que ya ha estado en el mercado durante cierto tiempo. “Más reciente
no es siempre mejor; de hecho, lo opuesto es a menudo el caso”, dice
Cohen, el autor de Over Dose. “Algunos de los antibióticos más
nuevos que se recetan para sinusitis, infecciones de vejiga y respiratorias
son terriblemente caros, sin embargo no tienen resultados mucho mejores
que la penicilina o doxycycline, que cuestan apenas centavos por dosis.
Y generalmente producen menos efectos secundarios. “De igual manera,
los bloqueadores de ácido Zantac y Pepcid (que ahora son de venta libre)
son todo lo que mucha gente necesita para casos leves de acidez estomacal”,
dice Cohen.
Cruce la frontera
Los viajes a Canadá y
México se han convertido en una forma popular de ahorrar dinero en
medicamentos. En Canadá, las farmacias solo despachan medicamentos
recetados por médicos canadienses (la mayoría de las farmacias lo referirán
a un médico local.) Limítese a farmacias autorizadas y asegúrese de
comprar el medicamento correcto en la dosis correcta.
Consulte precios
Mantener todos sus medicamentos
en una farmacia ayuda al farmacéutico seguirles la pista. Pero los
precios de medicamentos pueden tener grandes variaciones de una farmacia
a la otra, de modo que siga buscando si el precio parece alto. A menudo,
también puede encontrar ahorros comprando por la Internet o por catálogo.
Muchas cadenas de farmacias tienen sitios en la Internet que ofrecen
mejores precios que sus negocios de expendio. La Asociación nacional
de consejos de farmacias (The National Association of Boards of Pharmacy) mantiene una lista completa de sitios
en la internet.
Descubra la cobertura
Si usted tiene cobertura para medicamentos, úsela. Si un medicamento
determinado es rechazado porque no está en el “formulario” (lista de
medicamentos aprobados) de su plan de salud, no se desespere. En muchos
casos el formulario cubrirá un medicamento similar o idéntico. Si no
hay un reemplazo adecuado, pida a su médico que lo ayude a obtener una
excepción. “Si un doctor dice que un medicamento que no figura en el
formulario es el único al que el paciente responde, entonces lo cubriremos”,
dice un ejecutivo de un plan de medicamentos.
Pida muestras
Pídale a su médico
muestras gratis, particularmente si usted sólo necesitará usar el medicamento
una sola vez. Cuidado: Aún cuando es gratis, no quiere decir que no
le costará un montón cuando deba comprarlo en la farmacia. Si se trata
de una medicina que usted necesita seguir tomando, pregunte si es la
mejor opción en el largo plazo.
Compre genérico
Los medicamentos genéricos
típicamente cuestan 50 por ciento o menos que el medicamento de marca.
Pero, ¿son los genéricos igualmente buenos? Algunas veces hay pequeñas
diferencias, tales como el sabor y el color, pero no hay diferencias
en los ingredientes activos. FDA vigila que así sea. Pregunte a su
médico si la versión genérica es una buena idea para usted.
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