R. Un hospital no puede insistir en que un beneficiario de Medicare tenga un seguro complementario (también conocido como medigap) para ser admitido. Semejante práctica podría llevar a que Medicare rescindiera el contrato con ese hospital. Las normas dicen que los Centers for Medicare & Medicaid Services (centros de servicios de Medicare y Medicaid - CMS, la agencia federal que administra Medicare) pueden dejar sin efecto el contrato con un proveedor que “imponga limitaciones a las personas que vaya a aceptar para brindarles tratamiento y bien no exima de ellas a los beneficiarios de Medicare o que se las aplique del mismo modo que lo haría con cualquier otra persona que necesitara asistencia”.

Negarse a tratar a un beneficiario de Medicare que no posea un seguro medigap se considera una discriminación inaceptable. Esto rige para todos los proveedores (lo que incluye tanto consultorios médicos como establecimientos en los que se brinden servicios de enfermería especializada) que acepten pacientes de Medicare.

(Una advertencia: Estas reglas afectan sólo a los beneficiarios afiliados a Medicare tradicional. Los afiliados al plan de salud Medicare Advantage (MA) deben concurrir a hospitales, médicos y otros proveedores que acepten ese plan en particular, para estar seguros de que se les cubrirá el tratamiento, excepto en casos de emergencia. De cualquier modo, los afiliados a los planes MA no pueden tener, además, un seguro medigap.)

Es probable que el hogar donde vive su madre le haya brindado información equivocada. Sin embargo, los CMS sostienen que cualquier evidencia que indique que un hospital esté discriminando a los beneficiarios que no tengan seguro medigap debería ser informada a Medicare a través de la línea de ayuda 1-800-633-4227.

La posibilidad de que una persona de 92 años, quien además padece demencia, pueda obtener un seguro medigap es incierta, aunque, tal vez, no imposible. Sin embargo, las protecciones federales para obtener medigap de manera garantizada abarcan sólo un período de seis meses a contar a partir del momento en que el beneficiario se haya afiliado a la Parte B de Medicare. Cumplido este lapso de tiempo, que, en el caso de su madre, probablemente haya vencido hace décadas, un asegurador medigap podrá negarse a brindar cobertura o exigir primas más altas en función de la edad, el estado de salud actual y las condiciones médicas preexistentes del interesado.