Cuente con la Fundación AARP al preparar su declaración de impuestos
POR Teresa Burney

Antes de preparar los impuestos… Consejos sobre los impuestos (febrero/marzo 2006)

Sea que hable español o inglés, a veces pareciera que los formularios para declarar impuestos de los Estados Unidos, están escritos en griego. Si enfrentarse al formulario 1040 le causa arrítmia, no se ponga nervioso, hay ayuda gratuita, está a su alcance y en su propio idioma.

Desde el 10 de febrero y hasta el 15 de abril de cada año, la Fundación AARP, en colaboración con el Servicio interior de tributación (Internal Revenue Service, IRS), despacha por todo el país, a un ejército de más de 30,000 voluntarios entrenados para contestar preguntas sobre impuestos y ayudar a los contribuyentes, de ingresos bajos y medios, a llenar los formularios. Si bien los voluntarios ayudan a personas de cualquier edad, el énfasis es en aquéllos de 60 años o más.

“Durante 2002, los voluntarios de AARP Tax-Aide, ayudaron a 1.8 millones de contribuyentes, convirtiéndolo en el servicio gratuito más amplio de asesoramiento para la preparación de formularios tributarios”, declara Fran Brenneman, coordinadora nacional de comunicaciones del programa.

Como consecuencia de un programa financiado que comenzó en 2001, los organizadores de AARP Tax-Aide anticipan ayudar a un nœmero cada vez mayor de contribuyentes, particularmente de habla hispana. El dinero de la financiación se hizo cargo del costo de anuncios publicitarios, sobre AARP Tax-Aide, que aparecieron en español en medios locales de Miami, Houston y Los Ángeles. La ayuda se extenderá progresivamente a otras ciudades.

‘Una vez que corrió la voz de que había ayuda gratuita para preparar impuestos y que uno de los voluntarios hablaba español, nos inundaron los clientes’

“En 2002, hubo mucha gente en Miami que necesitó ayuda con la preparación de impuestos”, nos dice Luis C. Isaza, que trabajó allí como voluntario bilingüe. “La mayor parte de los formularios están en inglés, pero hay quienes prefieren hablar español”.

Mucha gente que acudía al servicio tenía necesidad desesperada de ayuda gratuita. Una mujer de edad avanzada, esperó dos horas para recibir ayuda, aún sabiendo que su reembolso sería insignificante. “Les encanta recibir un reembolso”, dice el colombiano de 69 años que pasó 30 años trabajando para grandes compañías en los Estados Unidos como consejero financiero antes de establecerse recientemente como consultor de empresas. “A veces, uno desearía poder ayudarlos mucho más”.

Ariel Cabrera, otro voluntario de Miami, dice que fue gratificante ayudar a la gente a encontrar una brecha impositiva, a la que no pensaban tener derecho. Una madre soltera, por ejemplo, se alegró muchísimo cuando supo que podía obtener un crédito tributario por los gastos de atención médica de los niños. “Las normas tributarias confunden a muchas personas”, dice Cabrera, un agente de seguros de 56 años. “Para muchos sería un problema tener que pagar por asesoramiento”.

más información
Para obtener información adicional, visite AARP Tax-Aide, (solo en inglés) que provee servicios de asesoramiento las 24 horas del día, siete días a la semana, todos los meses del año. Para ofrecerse como voluntario bilingüe, o para obtener información por teléfono, llamar al 888-227-7669 y presionar el número “3”, la opción para idioma español.

Había poco movimiento cuando Ramona Carvajal comenzó a trabajar como voluntaria de AARP Tax-Aide, en la sucursal Mott Haven de la Biblioteca de la Ciudad de Nueva York. “Una vez que corrió la voz de que había ayuda gratuita para preparar impuestos y que uno de los voluntarios hablaba español, nos inundaron los clientes”, dice Rosalind Alexander, supervisora del programa de voluntarios que trabajó codo con codo con Carvajal en la biblioteca durante 2002.

Los que necesitaban ayuda formaron fila frente a la pareja. Aquéllos que deseaban trabajar con Carvajal, que habla español, esperaban que ella los atendiera, mientras que el resto acudió a Alexander. Cuando surgía un problema impositivo más complicado, Carvajal consultaba a Alexander. Cuando Alexander necesitaba explicar algo más técnico a una persona hispanohablante, acudía a Carvajal. “Fue una gran ayuda y extremadamente beneficioso y eficiente tener a Ramona aquí”, dice Alexander.

Alexander dice que en años anteriores tuvo dificultad en explicar cosas a algunas de las personas que hablaban inglés como segunda lengua. “Estaba explicándoles algo y me daba cuenta, por la expresión de su rostro, que probablemente no lo entendían”, dice Alexander.

Carvajal, originaria de la República Dominicana de 40 años de edad, encontró la experiencia de voluntariado sumamente gratificante. “Amo a esta gente”, dice Carvajal, maestra de jardín de infantes. “A veces personas mayores vienen con sus impuestos ya que no saben qué hacer. Cuando uno los ayuda y les dice que es gratuito, la expresión de sus rostros es de incredulidad”.

AARP Tax-Aide comenzó en 1968. Desde 1980, ha estado funcionando bajo un acuerdo cooperativo con el IRS. El Programa, que opera en más de 9,000 centros comunitarios, bibliotecas y otros locales en todo el país, desde el 10 de febrero y hasta el 15 de abril de cada año, provee una variedad de servicios que incluyen asesoramiento personal y de preparación de formularios para personas de edad.

Los voluntarios de AARP Tax-Aide también visitan hospitales, sanatorios y residencias privadas, para asistir a aquéllos que no pueden desplazarse. La declaración de impuestos por v’a electrónica, está disponible en más de 1,350 lugares en todo el país.

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