El cáncer en la mujer
POR JOSEFINA VIDAL

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Más allá de los cánceres exclusivos en órganos femeninos, tales como el cáncer de ovarios, de cuello del útero, del endométrio y en particular, el cáncer de senos, la mujer lleva la delantera como víctima de otros cánceres, mucho más fulminantes y menos fáciles de detectar, como el cáncer de colon.

La percepción general que el cáncer de colon es un cáncer exclusivo del hombre, es errónea. El cáncer de colon es la tercer causa de mortalidad [por cáncer] en la mujer. La Sociedad estadounidense contra el cáncer (American Cancer Society, ACS), pronostica que en el 2002 se diagnosticará cáncer de colon a 57,300 mujeres y 50,000 hombres.

Como en la mayoría de los cánceres, su pronta detección y diagnóstico son muy importantes. Entonces, ¿por qué es que la mujer está dispuesta a someterse a exámenes de seno anualmente, pero no examina la salud de su colon? Los médicos sostienen que las mujeres tienen vergüenza y que este sentimiento puede costarles la vida.

El acceso a los órganos es otro factor que influye en la detección temprana. Fácilmente puede palparse un bulto en el seno, pero anormalidades en el colon y los pulmones, son más difíciles de detectar. Se recomienda un examen por año a partir de los 50.

'Gracias a la prueba Papanicolau, el cáncer cervical, que había sido el cáncer que más víctimas causaba, ha pasado a ocupar el octavo lugar'

La doctora Illiana Casas del Departamento de oncología ginecológica del Hospital Cedars Sinai en Los Angeles, opina que "Gracias a la prueba Papanicolau, el cáncer cervical, que había sido el cáncer que más víctimas causaba, ha pasado a ocupar el octavo lugar. La eficacia de la detección temprana, queda demostrada con el cáncer de senos, donde la mortalidad se ha reducido en un 20 por ciento, gracias a las mamografías", indica Casas. Las intensas campañas y el activismo desplegado en las ultimas décadas, han sido efectivos. "En este terreno se ha progresado mucho. Hoy se sabe que en lugar de la extirpación completa del seno, es mejor hacer una cirugía localizada seguida de radiación. Otro gran avance es el uso de Tamoxifen como fármaco preventivo", explica la oncóloga "ya que se ha podido comprobar que reduce en un 50 por ciento la posibilidad de desarrollar cáncer y se estima que aumentará con el uso de otro similar, el Raloxifen".

En el caso del cáncer de pulmón, si bien tiene como víctima principal a los hombres, también afecta a un alarmante número de mujeres. ACS pronostica que este año se diagnosticará cáncer de pulmón a 79,200 mujeres y 90,200 hombres.

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