En el Texas Heart Institute del St. Luke’s Episcopal Hospital de Houston, los cirujanos de transplantes están realizando cada vez más transplantes de corazón de donantes adultos mayores a receptores adultos mayores. Frank Smart, M.D., actual Jefe de cardiología del Morristown Memorial Hospital de New Jersey, dice que su trabajo en St. Luke’s involucraba cada vez más a pacientes de transplantes de alrededor de 75 años, con buenas tasas de supervivencia.

Aquellos receptores adultos mayores cuyos riñones, pulmones y otros órganos son saludables, la pasan mejor con un transplante de corazón y requieren menos medicamentos que pacientes más jóvenes, dice Smart, debido a que sus sistemas inmunológicos son menos efectivos y es menos probable que rechacen un nuevo órgano.

También están teniendo éxito los pacientes adultos mayores que experimentan transplantes de riñón o hígado. En la actualidad se cuenta con pruebas para saber —antes de un transplante— cuán efectivo puede ser un riñón de un adulto mayor para un paciente más joven. A comienzos de este año, The New England Journal of Medicine informó sobre un procedimiento de biopsia que evalúa la viabilidad de un riñón en un transplante.

Los investigadores sostienen que tales pruebas evitan que los receptores reciban un órgano deficiente y asegura que los riñones saludables, no obstante su edad, no sean desechados.

Cada año son desechados más de 1,500 riñones de donantes fallecidos, con frecuencia, debido a la edad del donante. Sin embargo, los expertos afirman que muchas personas de alrededor de 65 años pueden ser buenos candidatos para donar sus riñones y otros órganos.