¡Levántese del sofá!
Consejos infalibles para cumplir su propósito de realizar más ejercicio.

Por Gabrielle deGroot Redford
febrero 2008

Lo que realmente funciona Maneras rápidas para poder comenzar su programa Secretos del éxito ¡Muévete! para una vida más saludable (abril/mayo 2006)

Los estadounidenses tenemos fama de que somos buenos para hacernos propósitos en vísperas del Año Nuevo y también se nos reconoce por no ceñirnos a ellos. De los 100 millones o más de nosotros que resolvemos implementar algún cambio que altere nuestra vida a partir de enero, casi la mitad desiste completamente en febrero.

¿Por qué abandonamos lo que nos propusimos hacer, aun antes de que la tinta con la que escribimos al dorso de la servilleta se seque completamente? A la mayoría de las personas les cuesta mantenerse motivadas, según una encuesta reciente de Harris Interactive.

Les pedimos a algunos de los más importantes especialistas en ejercicio físico y consejeros para su estilo de vida (lifestyle coaches) del país, su mejor consejo para que usted fije y, finalmente, cumpla sus metas sobre acondicionamiento físico para este año. Ser activo tiene que ser un hábito, según Kathy Smith, conductora de 40 videos de ejercicios de ventas exitosas y autora de Feed Muscle, Shrink Fat Diet (Meredith Books, enero de 2008). “Uno no se levanta por la mañana y piensa si va o no a lavarse los dientes —dice—. Lo mismo debería suceder para llevar un estilo de vida activo. Debería ser parte de la estructura de su vida diaria”.

Las peores excusas

Según una encuesta del American Council on Exercise (Consejo Estadounidense sobre el Ejercicio Físico), el 19% de los entrevistados no hacen ejercicios porque no están en forma. ¿Perdón? Nosotros pensábamos que esa era una razón para hacer ejercicios.

Continúe leyendo, más adelante encontrará sabios comentarios hechos por amantes del acondicionamiento físico, como Kathy Smith, Richard Simmons y otros;  medidas rápidas que pueden adoptarse para poder comenzar su programa de acondicionamiento físico, y sorprendentes consejos útiles sobre qué es lo que realmente funciona.

Lo que realmente funciona

Todos hemos escuchado el consejo convencional de cómo fijar y cumplir metas: escribirlas; elegir metas accesibles, razonables (en lugar de las más grandiosas, pero imposibles de lograr); lograr la participación de sus familiares y amigos. Todas son buenas sugerencias pero sabemos, por experiencias anteriores, que no siempre funcionan. ¿Qué es lo que realmente funciona? Usted podría llegar a sorprenderse.

Cambie todos sus malos hábitos al mismo tiempo
“La sabiduría popular dice que si uno va a intentar que alguien cambie su manera de comportarse, no debe pedir demasiado —dice David Hyman, M.D., jefe de Medicina Interna del Baylor College of Medicine de Houston, Texas, y coautor de un estudio que desafía ese argumento—. Sin embargo, nosotros creemos que si pedimos todo, quizás obtengamos algo”. Indudablemente, en este caso, todo fue pedir demasiado. Hyman y sus colegas pidieron a sus pacientes que dejaran de fumar, disminuyeran su consumo de sal y que caminaran 1.500 pasos más por día. Los resultados, tal como fueron publicados en Archives of Internal Medicine: aquellos a los que se les pidió que cambiaran todos sus malos hábitos simultáneamente (en lugar de uno por uno) tendieron a desempeñarse mejor.

Maneras rápidas para poder comenzar su programa de acondicionamiento físico
1.	Levántese y cambie de canal manualmente en su televisor, en lugar de usar el control remoto.
2.	Utilice el baño que esté en otra planta y camine para llegar a él.
3.	Deje de comer alimentos fritos.
4.	Evite las ventanillas de autoservicio (drive-throughs). Estacione a cierta distancia y camine cada vez que sea posible.

Piense en negativo
Otro dicho común es: “Concéntrese en lo positivo”. Pero Greg Helmstetter, director ejecutivo de myGoals.com, un sitio en internet para fijar sus metas en línea, recomienda hacer lo contrario.  “Si usted no identifica los obstáculos que le dificultan cumplir su meta, no podrá superarlos”, afirma. Él sugiere listar todas las razones por las que usted no puede hacer ejercicios. Luego, cada día después del 1º de enero, aborde uno de esos obstáculos. Supongamos que no tuviera calzado deportivo apropiado. Su meta para el primer día sería ir a comprarlo. ¿No dispone de un lugar para hacer sus ejercicios? La meta para el segundo día sería encontrar un gimnasio. Y así sucesivamente, hasta que se le acaben las excusas. 

Distráigase
A veces, pensar en cualquier cosa menos en hacer ejercicios puede ayudarlo a mantenerse en curso. En estudios realizados a mujeres mayores, el fisiólogo en ejercicios físicos Wayne Westcott, Ph.D., y el psicólogo James Annesi, Ph.D., encontraron que la música ambiental, las luces bajas, imágenes de lugares vacacionales y charlas triviales ayudan, a quienes hacen ejercicios, a mantener una rutina. “Descubrimos que aumentaba el compromiso si hacíamos del ejercicio una experiencia agradable, y las personas se sentían más predispuestas a continuar haciéndolo de por vida”, señala Westcott, coautor de Get Stronger, Feel Younger (Rodale, 2007).

Cambie su manera de pensar
“Hay una gran diferencia entre ’tengo que’ y ’quiero hacer algo’ —señala la gurú del ejercicio físico Kathy Smith—. Si uno se dice a sí mismo ’tengo que adelgazar’ o ’tengo que hacer más ejercicios’, está preparando el camino para el fracaso”. En lugar de eso, imagine lo que quisiera estar haciendo en cinco o diez años (viajando, jugando con sus nietos) y, entonces, haga una lista de las tres o cuatro actividades que a usted realmente le gustan y que lo ayudarán a permanecer lo suficientemente activo como para realizar esas cosas en el futuro. “Se trata de cambiar la manera de ver las cosas —dice—, por lo que en su caminata de 20 minutos de hoy no se trata de perder esas 20 libras, sino de llevar un estilo de vida activo”.

Salve al mundo
Para algunas personas, hacer ejercicios es algo egoísta, ya que resta tiempo a la familia, al trabajo o a otras obligaciones aparentemente más importantes. Si eso es lo que lo mantiene inactivo, súmese a alguna de las opciones que presenta la creciente lista de actividades que se realizan por una causa social o benéfica. “Las personas que no quieren hacer ejercicios por ellos mismos aman esta idea de hacerlo con un propósito”, dice  Smith. Entonces, si una causa más interesante le resulta atractiva, participe en un concurso de baile que se realice para combatir la diabetes, en la caminata contra el SIDA, la carrera por la cura del cáncer de mama u otra actividad física relacionada con alguna causa de este tipo.