El anuncio se realizó en una rueda de prensa en la sede de AARP en Washington. Rodeado de cajas que contienen 1,5 millones de peticiones de socios de la organización en apoyo a la reforma del sistema de salud, el Director Ejecutivo de AARP, A. Barry Rand, dijo que la Asociación apoya el proyecto de la Cámara de Representantes por encima de otras propuestas porque la medida es más efectiva en la reducción de los costos de los medicamentos recetados a los beneficiarios de Medicare, fortalece este programa y prohíbe a las compañías de seguros negarle cobertura a personas debido a su estado de salud o edad. El proyecto de ley también reduciría las primas para estadounidenses de entre 50 y 64 años de edad que tengan que contratar seguro en el mercado privado, y crearía además un programa voluntario de seguro de cuidados de largo plazo.

“Bajo el plan de la Cámara de Representantes, las compañías de seguro no podrán rechazar a quienes deseen contratar una cobertura ni podrán cobrarles primas exorbitantes por el hecho de que hayan estado enfermos alguna vez, puedan volver a enfermarse, hayan perdido su empleo, tengan más de 50 años o porque su empleador haya cancelado su cobertura”, dijo Rand en la rueda de prensa. “Millones de estadounidenses comenzarán a retomar el control de sus vidas”.

Bonnie Cramer, presidente de la Junta Asesora de Voluntarios de AARP, señaló que un factor clave en la decisión de la organización de respaldar el proyecto de ley de la Cámara de Representantes fue que la medida no aumentará el déficit nacional. “Nuestros socios están preocupados por la seguridad financiera de sus hijos y nietos”, dijo.

El respaldo de AARP es importante porque los adultos mayores estadounidenses han estado en primera línea en la batalla por el cuidado de la salud, y las compañías de seguros y grupos de presión han estado gastando millones de dólares en los últimos meses para influir sobre sus opiniones, generando a veces desinformación respecto de cómo afectaría la reforma al programa de Medicare.

El respaldo de hoy marca la primera vez en esta batalla legislativa que AARP pone todo su peso detrás de un paquete integral de reformas al sistema de salud. En los próximos días, AARP estará informando a sus socios acerca del paquete de reforma a través de sus publicaciones, publicidad pagada y más de 5 millones de llamadas telefónicas y correos electrónicos dirigidos a sus activistas de base.

En una sorpresiva aparición en la rueda de prensa de la Casa Blanca hoy, el presidente Obama dijo a los periodistas que recibía con agrado el respaldo de AARP a la reforma del sistema de salud. Instó al Congreso a “escuchar a la AARP” y a los demás partidarios de la medida, “y a aprobar esta reforma para cientos de millones de estadounidenses”.
Muchos legisladores republicanos, Blue Cross Blue Shield y otras compañías de seguros de salud se oponen al proyecto de ley de la Cámara de Representantes, en gran medida porque incluye una opción pública: un plan de seguros dirigido por el gobierno que podría competir con las aseguradoras privadas.

Según la Congressional Budget Office (CBO, Oficina de Presupuesto del Congreso), la legislación de la Cámara de Representantes proveería seguro de salud a casi todos los estadounidenses a un costo total de aproximadamente $894 mil millones ($894 billion) en 10 años. Y la CBO calcula que el proyecto de ley reduciría el déficit federal en $ 104 mil millones ($104 billion) en 10 años.