volver al artículo ciudades sobresalientes  (invierno 2004)

¿Qué tipo de seguro médico existe, y cuál es la calidad de los cuidados médicos?
Los cuidados médicos en las grandes ciudades mexicanas son comparables a los cuidados en Estados Unidos, pero a un cuarto de su costo. Esto es muy bueno, porque el Medicare no paga nada fuera del territorio estadounidense. Los residentes extranjeros pueden inscribirse en el plan del Instituto Mexicano del Seguro Social, cuya cobertura es progresiva luego de un período de tres años; cuesta unos pocos cientos de dólares al año y es renovable de por vida. No impone límite de edad, pero no cubre a las personas que padecen enfermedades crónicas tales como diabetes o enfermedades coronarias. También existen coberturas médicas privadas, ya sean mexicanas o internacionales, que son relativamente baratas. Debido a sus costos razonables, muchas personas pagan la totalidad del importe de las consultas médicas, y dejan el seguro como reserva para situaciones extremas. Por último, es una buena idea mantener vigente la cobertura del Medicare Parte B, en caso de que usted necesite regresar a Estados Unidos por una grave afección de salud. Por unos pocos cientos de dólares al año, el seguro de transporte aéreo proporciona una vía segura y cómoda de regreso. 
 
¿Cuáles son las reglas que se deben seguir para adquirir propiedades en México?
Cualquier persona, independientemente de que esté de visita en México con visa de turista, puede adquirir propiedades abiertamente, a menos que el inmueble se encuentre dentro de la Zona Restringida (franja de 50 kilómetros —o aproximadamente 31 millas— a contar desde la costa, o de 100 kilómetros —62 millas— desde cualquier frontera internacional). Para ello, es necesario obtener un permiso expedido por la Secretaría de Relaciones Exteriores. En todos los demás lugares, si desea comprar una casa en Guadalajara, Chapala/Ajijic o San Miguel de Allende, sólo debe realizar los procedimientos normales relacionados con las transacciones de inmuebles en México, sobre las que puede (y debe) aprender si contrata un notario mexicano (un abogado calificado para realizar las transacciones de inmuebles). El seguro sobre la propiedad existe y es altamente recomendado. Si desea adquirir una propiedad situada en lugares costeros, tales como San Pancho o Sayulita, el residente extranjero deberá instituir un fideicomiso a través de un banco, el cual se convierte en el propietario del título. El beneficiario del fideicomiso (el comprador) tiene todos los derechos de “usufructo y venta” de la propiedad, incluyendo el derecho a recibir ganancias sobre la propiedad cuyo valor aumente, sujeto a los impuestos sobre las ganancias capitales.

¿Qué tipo de impuestos tendría que pagar allá?
El Servicio de Rentas Internas (IRS) exige que todos los ciudadanos estadounidenses paguen el impuesto sobre los ingresos, independientemente de dónde se obtenga el dinero o del lugar de residencia de la persona. Si usted vive en México 183 días del año, también está sujeto al sistema de impuestos mexicano. Los contribuyentes estadounidenses que cumplan ciertos requisitos de residencia pueden ser elegibles para deducir hasta 80.000 dólares en ganancias en el extranjero de la declaración de impuestos en Estados Unidos, y pueden recibir un crédito o una deducción por los impuestos pagados al gobierno mexicano. Para obtener más información, descargue la publicación 54 del IRS, Guía de declaración de impuestos para los ciudadanos y residentes estadounidenses en el extranjero (Tax Guide for U.S. Citizens and Resident Aliens Abroad, disponible sólo en inglés, PDF) u obténgala llamando al 800-TAX-FORM (800-829-3676). Los impuestos sobre la propiedad varían según su ubicación en territorio mexicano, al igual que en Estados Unidos; pero, en términos generales, son mucho más bajos. La factura de impuestos de una casa valorada en 300.000 dólares, ubicada en San Miguel de Allende, puede ser de 200 dólares a 300 dólares.

¿Cómo hago para recibir mi cheque del Seguro Social?
Según la Administración del Seguro Social, la mayoría de las personas reciben su cheque a través del correo, a pesar de que el servicio no es confiable y el robo es habitual. Algunos utilizan el servicio de depósito directo en un banco estadounidense (usted puede acceder a su dinero a través de un cajero automático). Sin embargo, muchos residentes a largo plazo abren una cuenta en algún banco mexicano y depositan cheques contra sus fondos en territorio norteamericano. Advertencia: la verificación de los cheques estadounidenses demora de 30 a 90 días. Algunos pocos cuentan con el servicio de depósito directo en un banco mexicano. Actualmente, la embajada de Estados Unidos está trabajando conjuntamente con los bancos mexicanos para aumentar la disponibilidad del servicio de depósito directo. Para obtener más información, visite la página de internet del Seguro Social (disponible sólo en inglés), o llame por teléfono a su oficina local del Seguro Social.