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| Foto: Michael Pole/Corbis |
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Exclusivo de internet… 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 | Siguiente>>
Después de guerras, miles de millas de viaje y cinco generaciones, aquí estoy yo. Es es la historia de mi familia, por lo menos según la tradición familiar. Las anécdotas más antiguas han sido transmitidas desde la época en que mis tatarabuelos vivían, hace 150 años. Cuentan sobre hombres y mujeres de varios rincones del mundo que se embarcaron en viajes que terminarían en Cuba, empujados por dramas personales y arrastrados por las fuerzas de la historia. Por supuesto, conozco la “historia reciente”: Que mi padre  nació en Cárdenas y mi madre en Manzanillo, ambos en Cuba, en la década de 1920. Que uno de mis hermanos y yo nacimos en La Habana. Que luego de que Fidel Castro tomó el poder, escapamos a Nueva Jersey en 1964, donde nació otro hermano y mis dos hijos.En Cuba tuve la suerte de conocer a mis cuatro abuelos. Pero sé que muchísimos años antes, en lugares muy diferentes, ellos también fueron bebés mimados por sus propios padres. ¿Cómo eran sus vidas, o las de sus abuelos? ¿Cuáles de las historias que escuché desde mi niñez son ciertas? ¿Qué más podré descubrir en archivos olvidados en Cuba, España y, tal vez, Inglaterra y China? Eso fue lo que me propuse hacer hace muchos años. Quién soy es en parte consecuencia de mis propios actos, y en parte el resultado de ciertas decisiones tomadas por mis antepasados hace un año, una década, un siglo, un milenio antes de yo nacer—, decisiones que me llevaron a ser el hijo de Roger y Mabel y no el de otra pareja, nacido en Cuba y no en Noruega o Sri Lanka. También quise poner todo dentro de un contexto histórico, ya a que ninguna historia familiar se desarrolla en el vacío; sucedieron cosas que condujeron a Roger y Mabel a decidir que yo debía criarme en Estados Unidos y no en Cuba. Es una tarea monumental que nunca terminaré. Siempre hay algo más que conocer sobre una vida de tiempos atrás, u otro nombre que descubrir de una generación más lejana. Sin embargo, me he enterado de muchas cosas. He confirmado nombres. He encontrado retratos viejos y he documentado nacimientos, matrimonios y muertes, no solamente en archivos antiguos, sino también en internet. He convalidado parte de las anécdotas de la familia. Pero también he descubierto que algunas de las historias son inexactas. Todo esto, además de un poco de investigación histórica, me ha permitido hacerme una idea de mis antepasados.
 ”, todavía vivía. Desde pequeño siempre escuchaba que todos los que llevaban su apellido Surós, al menos en Cuba, eran descendientes de hermanos que habían emigrado de Cataluña, España, al pueblo de mi madre, Manzanillo, en la provincia cubana de Oriente. Nana no sabía cuándo habían llegado, pero sí sabía dónde había nacido su padre, Jaime Surós Isern : Massanet de la Selva, en Cataluña.Viajar a revisar los archivos cubanos es casi imposible, debido a las malas relaciones entre Estados Unidos y Cuba, de tal manera que la única forma de llegar a conocer el pasado de mi familia empezaba en Massanet. Pero, en la década de 1980 no había Google, ni Massanetdelaselva.com. No tenía la más mínima idea de dónde quedaba Massanet en Cataluña y no había manera fácil de averiguarlo. Nana, de casi 90 años, tampoco sabía. No encontré nada en la biblioteca de mi alma mater, Rutgers University. Sin embargo, los genealogistas sostienen que la perseverancia recompensa con sorpresas. Encontré mi primera referencia escrita sobre el pueblo ancestral de una rama de mi familia en una vieja Guía Michelin, en el mohoso sótano de una tienda de libros usados. Se deletreaba “Maçanet de la Selva”, con la cedilla catalana; decía que se ubicaba en La Selva, región de la provincia de Gerona y que allí también había una iglesia románica de interés histórico, San Llorenç. Lo ubiqué en el mapa, un pueblo tierra adentro del Mediterráneo, a mitad de camino entre Barcelona y la frontera con Francia. Escribí una carta genérica al sacerdote de la parroquia, explicando que yo era descendiente de Jaime Surós Isern y preguntando si alguien de la familia aún seguía viviendo allí, un siglo después. Tenía algunas razones para sentirme optimista. Los registros de nacimientos y muertes archivados en España y en sus excolonias de Latinoamérica, son “mucho mejores” que los de la mayor parte de otras regiones del mundo, afirma George R. Ryskamp, autor de Finding Your Hispanic Roots (Para encontrar sus raíces hispanas). “El tesoro más valioso son los registros parroquiales. Estos cuentan con los nombres del padre, de la madre, sus lugares de nacimiento, e incluso, los nombres de los abuelos y sus lugares de nacimiento”. Añade, además, que la costumbre española de utilizar los apellidos paterno y materno amplía la investigación a otros linajes. “A la mayor parte [de los no hispanos] les encantaría contar con registros tales como los españoles”, dice Ryskamp. Algún tiempo después recibí un sobre en el correo con remitente de Maçanet.
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