P:

El cuidado de largo plazo está enfrentando una crisis: una población que envejece y que exige más servicios de cuidado de largo plazo y una cada vez menor oferta de trabajadores que los provean. ¿De qué manera podemos abordar el problema de la críticamente escasa fuerza laboral en los sistemas de cuidado de largo plazo?

R:

Lo que debemos hacer —y aquí, en Nuevo México, lo hemos podido hacer debido a que contamos con buenos excedentes— es incrementar la suma que el estado destina a Medicaid. Eso es prioritario —a pesar de que el gobierno federal está reduciendo dicha suma—. En segundo lugar, hemos invertido cerca de 60 millones de dólares en centros para el cuidado de personas mayores en todo el estado, y creo que es una de las inversiones más altas hechas por gobernador alguno. A través de nuestro Departamento de Salud hemos creado un fondo para permitir a los abuelos que crían a sus nietos acceso a servicios de asesoría legal para obtener la custodia de los niños. Hemos puesto una Alerta AMBER para las personas mayores.

P:

¿Qué es lo que enfrentan los hispanos mayores en su estado fronterizo que los diferencia de los hispanos que viven en otras regiones del país? ¿De qué manera está usted abordando sus necesidades?

R:

La frontera con México, en el sur del estado, trae consigo retos adicionales. Muchas de las personas mayores de esa área viven en colonias. La población es predominantemente hispana, habla muy poco inglés y tiene ingresos bajos. La Non-Metro Area Agency on Aging, que atiende el área fronteriza de Nuevo México, se dedica a eliminar las barreras sociales e individuales y a garantizar la continuidad del cuidado a través de un sistema coordinado de servicios. Más aún, está trabajando para aprovechar al máximo los subsidios locales, del estado y federales para lograr este propósito. Además, todo lo que está haciendo el estado para mejorar el acceso a vivienda y transporte va a tener un efecto positivo y específico en las personas que moran en viviendas precarias, incluyendo las colonias.

Cuéntenos su historia de cuidado de largo plazo

P:

De 1950 a 1998, el porcentaje de residentes de Nuevo México mayores de 65 años se duplicó, pasando del 5 al 11 por ciento, y para 2010 se espera que llegue al 12 por ciento. ¿Cómo está usted abordando la cuestión de las enfermedades crónicas y las necesidades de cuidado de la salud de largo plazo de esta población que envejece?

R:

Nuevo México cuenta con una iniciativa de cooperación multidepartamental —a través del Interagency Committee on Long-term Care para identificar las prioridades y desarrollar las respuestas para satisfacer las necesidades de la población que, en el futuro, requerirá estos servicios. Esto ha resultado en que se centre la atención en cambiar los servicios de cuidado en instituciones por servicios de cuidado en el hogar y provistos por la comunidad. Nuestro objetivo es proveer un sistema de servicios uniforme y de fácil acceso que aumente las oportunidades de elegir entre diferentes opciones, la independencia y la posibilidad de decidir sobre sus propios asuntos a las personas mayores.

Nuevo México está desarrollando el Coordinated Long-Term Services Program para integrar servicios variados y apoyos para personas mayores vulnerables que sean elegibles para recibir los beneficios tanto de Medicare como de Medicaid. El programa se implementará en julio de 2008.

P:

La falta de transporte afecta, en particular, a los hispanos mayores. ¿Cuenta su estado con algunas iniciativas para tratar este problema? Si es así, ¿cuáles son? y ¿podrían ser aplicadas a nivel nacional?

R:

El estado ha implementado el programa piloto United We Ride en cuatro condados. Este programa intenta establecer un fondo destinado al servicio de transporte que permitirá la expansión de esta iniciativa. La Aging and Long-Term Services Division, el Departamento de Transporte, y otras agencias están participando en un proyecto de cooperación en todo el estado para coordinar el planeamiento, diseño y prestación de servicios de transporte, en especial, en áreas rurales, que tendrá un efecto positivo para los hispanos. El transporte esta identificado de manera consistente como una prioridad para las personas mayores.