El nuevo miembro de la Junta Directiva de AARP, Jacob Lozada, Ph.D, trae una abultada agenda para el cargo que asumió en el mes de mayo. Su lista de cosas por hacer contempla: conseguir apoyo para Divididos Perdemos, acrecentar la diversidad de AARP, mejorar la llegada de la organización a la comunidad hispana en Estados Unidos y estimular la incorporación de nuevos socios en su Puerto Rico natal.
“Yo puedo ayudar a explicarle al pueblo puertorriqueño por qué deberían unirse a AARP —dice Lozada—. Los problemas de Puerto Rico son, básicamente, los mismos problemas que padecen los hispanos en Estados Unidos: estabilidad económica y cuidado de la salud”.
El por largo tiempo funcionario estatal y coronel retirado del Departamento Médico del Ejército de Estados Unidos trae consigo valiosa experiencia adquirida en el desempeño de importantes cargos, como los de subsecretario del Departamento de Asuntos de Veteranos y asesor especial del Director de la Oficina de Administración de Personal de Estados Unidos. Es dueño de una consultora especializada en administración de cuidados de la salud, con sede en Fairfax, Virginia. En entrevista exclusiva, entrega a los lectores de AARP Segunda Juventud su perspectiva sobre los temas que afectan a los hispanos estadounidenses y la manera cómo espera promover el perfil de AARP en su Puerto Rico natal.
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Se acaba de incorporar a la Junta Directiva de AARP, ¿qué lo llevó a desear servir a los demás? |
| R. |
AARP es una organización única mundialmente. Estamos hablando de una organización no partidaria, compuesta por socios, con una membresía enorme y el poder de asegurar que se sostengan algunas de esas cosas que nos resultan importantes como ciudadanos. Lo que me motivó fue la posibilidad de contribuir, quizás en alguna medida, con la experiencia que he adquirido como oficial del ejército, como ejecutivo del gobierno y consultor internacional del sector privado. Espero que la comunidad hispana pueda levantar la mirada y ver a alguien que ha trabajado mucho, y que ahora tiene la oportunidad de ser miembro de la Junta Directiva de esta gran organización. |
| P. |
¿Qué es lo que su desempeño en la Junta Directiva de AARP aportaría a Puerto Rico? |
| R. |
Con un poco de suerte, podría ayudar a transferir el valor de AARP a mi pueblo puertorriqueño. Y a lo mejor, el hecho de que vean a un puertorriqueño en la Junta Directiva nacional les transmita el mensaje de que todos formamos parte, de que hay alguien que se parece y habla como ellos que integra una organización de Washington, D.C., que comprende sus problemas. |
| P. |
¿Cuáles diría usted que son los problemas sociales más grandes que enfrentan los latinos adultos mayores que viven en Estados Unidos? |
| R. |
Los dos problemas más grandes que enfrentan son el elevado costo de los servicios de cuidado de la salud y su situación económica al jubilarse. La pregunta que persiste en un alto porcentaje de nuestra comunidad es: “¿Tendré suficiente dinero ahorrado para la jubilación?”. Ambos problemas [el cuidado de la salud y la seguridad económica] van de la mano. |
| P. |
¿Y en Puerto Rico? |
| R. |
Los problemas en Puerto Rico son, básicamente, los mismos que tienen los latinos en Estados Unidos: la estabilidad económica y el cuidado de la salud. Aunque resulta interesante saber que Puerto Rico no recibe el mismo tratamiento que el resto de los estados en lo que respecta al financiamiento de Medicare y Medicaid. El financiamiento no se encuentra en el mismo nivel.
La cuestión del Seguro Social es muy importante porque, en Puerto Rico… una amplia mayoría de la población considera el Seguro Social como su jubilación. Cuando hay alguien que vive con una exigua pensión y el Seguro Social, y tiene que pagar $3,5, $4, $5 o hasta $10, o lo que sea, diariamente, por una pastilla, sin considerar los honorarios de médicos y hospitales, la situación puede ser desafiante. Los problemas en Puerto Rico son los mismos, o más bien, peores. |
| P. |
¿Cómo pueden los hispanos adoptar estrategias más proactivas en las áreas de la salud y la estabilidad económica? |
| R. |
Aquí hay dos temas. Uno, a nivel macro, que tiene que ver con los hispanos uniéndose, y eso es muy difícil… porque nuestra comunidad no es unida. No comprendemos el poder político, social y económico que esto generaría. Lo otro que tenemos que hacer, a nivel individual, es involucrarnos activamente con estos asuntos. En algunos de los países de los que venimos, nos llevaron a creer que la solución a nuestros problemas depende del gobierno, pero en realidad la acción debe provenir de nosotros mismos. Somos nosotros los que elegimos a los funcionarios del gobierno y los que deberíamos ser más activos y proactivos… y luego de que esa persona es elegida, tenemos que hacerla responsable de sus compromisos. |
| P. |
Hablemos sobre diversidad, que forma parte de la misión de AARP. ¿Qué valor debiéramos encontrar en la fuerza laboral que refleje a la población del país? |
| R. |
No sólo el gobierno federal, sino también cualquier organización del país debería reflejar lo que es Estados Unidos. Ha habido estudios, en términos de conformación de equipos, que demuestran que los equipos que son diversos presentan un producto final más efectivo que los que no lo son. En lo que al problema de la diversidad se refiere, hay dos grupos aquí que tienen responsabilidad; uno de ellos es la organización, cuya responsabilidad es la de generar oportunidades; el otro es el individuo, quien debe pensar: “Tengo que aprovechar las oportunidades que está ofreciendo esta institución”. |
| P. |
¿Qué papel ha jugado en su vida el trabajo como voluntario? |
| R. |
Mi madre siempre me enseñó que la vida se trata de retribuir, de devolver lo recibido; ella solía decir que “venimos a esta tierra para servir, no para ser servidos”. Cuando estaba en la milicia, participé en varios programas de tutoría. Fundé una organización para la Universidad de Puerto Rico, en el área de Washington, D.C., en la cual soy muy activo. Mientras formaba parte del gobierno federal, participé en muchas otras actividades para voluntarios.
Luego de que uno ha alcanzado cierto nivel de realización, creo que la vida pasa por llegar a los demás, ayudarlos, levantar a unos y acercar a otros entre sí, se trata de dar el ejemplo. Lo importante es retribuirle a una nación que nos ha dado tanto. |
| P. |
¿Cómo aprovechará su experiencia como miembro de la Junta Directiva? |
| R. |
Les he mencionado a los miembros del comité seleccionador que estoy dispuesto a desempeñarme en cualquier comisión, en cualquier cargo. También estoy dispuesto y capacitado para compartir mis experiencias no sólo con los demás miembros de la junta, sino también con el personal de AARP. Así que, una vez más, todo se basa en: Estoy aquí para servir… y tengo listo mi equipaje para hacer lo que AARP quiera que yo haga. |
