AARP - Segunda Juventud - Seguro Social, seguridad ante todo

Seguridad ante todo
El Seguro Social fue lo que salvó a la familia de César Moreno Pérez del caos financiero. Tras la muerte de su padre, en 1994, los beneficios supérstites mantuvieron a flote a esta familia de nueve personas.

Por Carlos Queirós
junio/julio 2005

Posición de AARP respecto del Seguro Social (junio/julio 2005)

mitos y verdades sobre el seguro social (abril-mayo 2005)

Seguro Social: Reformar sin Destruir (abril-mayo 2005)

9 maneras de mantener solventes los fondos del Seguro Social (abril-mayo 2005)

Acabando con los mitos sobre el Seguro Social (primavera 2004)
Muchos, al igual que la familia de Moreno Pérez, consideran el Seguro Social como la “mejor medida de protección” en los momentos más críticos de la vida.

“No creo que a mi madre le hubiera alcanzado el dinero para todo el mes —afirma el analista de política y comunicaciones del Consejo Sindical para el Avance del Trabajador Latinoamericano (LCLAA). Aunque afirman que nunca fue la intención de que el Seguro Social fuera un programa independiente, desafortunadamente en eso es en lo que se ha convertido para nuestra comunidad [hispana]. El programa protege a las personas de la pobreza”.

Cuando se pagó el primer beneficio de Seguro Social —la enorme suma total de 17 centavos, en 1937— pocas personas pudieron imaginar cuán importante sería el programa para más de 50 millones de beneficiarios, incluyendo a los discapacitados.

Para los hispanos, el Seguro Social es crítico. Casi la mitad de los hispanos de 65 o más años reciben del programa el 90 por ciento o más de sus ingresos totales, según la Administración del Seguro Social. Y sin los beneficios de este plan, el 54,5 por ciento de los hispanos viviría por debajo del nivel de pobreza, según el Departamento del Censo de Estados Unidos.

Anteriormente, se habían propuesto cambios para el programa, pero el concepto del presidente George W. Bush de cuentas personales —que significa el desvío de una parte de los impuestos sobre el salario de los trabajadores hacia cuentas de inversión privadas—, así como la idea de la indexación progresiva de los precios, ha incitado a un debate nacional sobre el tema. Los defensores de la indexación consideran esta medida como una forma de proteger a los trabajadores de bajos ingresos de las reducciones de los beneficios del Seguro Social; habría reducciones moderadas para los trabajadores de ingresos medios, y mayores reducciones en beneficios para las personas con ingresos más altos. Los que se oponen a las medidas, como AARP, ven el asunto de forma diferente.

Aunque los cálculos varían, los costos iniciales de transición hacia el sistema de cuentas privadas podrían fluctuar entre un millón de millones y tres millones de millones de dólares

“Son reducciones drásticas de los beneficios, particularmente para la clase media, y se rompe la relación entre lo que uno aporta al Seguro Social y lo que uno obtiene del programa”, afirma David Certner, Director de Asuntos Federales de AARP.

Las cuentas de inversión personal podrían constituir más un desafío para los hispanos que para el resto de la población laboral, según el Pew Hispanic Center. La mencionada organización neutral de investigaciones con sede en Washington, D.C., halló lo siguiente:

• El sistema ejercería un gran impacto sobre los hispanos más jóvenes, quienes tienen mucha menos experiencia en el control de los activos financieros a largo plazo.

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Los cambios propuestos por el Presidente afectarían a los hispanos de forma desproporcionada, dado que casi el 90 por ciento de ellos —en comparación con el sólo 75 por ciento de la población no hispana— nació antes de 1950.
El Representante Xavier Becerra, demócrata de California y miembro del Comité Hispano y del Subcomité sobre Seguro Social del Congreso, advierte sobre la opción de las cuentas privadas. “Podríamos ir a Las Vegas y regresar con más dinero del que llevamos, pero también podríamos regresar con mucho menos. Si un asunto se presenta parcialmente, puede que resulte halagüeño, hasta que se ve en su totalidad”, destaca Becerra.

Aunque los cálculos varían, los costos iniciales de transición hacia el sistema de cuentas privadas podrían fluctuar entre un millón de millones y tres millones de millones de dólares, durante los primeros 10 años. Muchos consideran que las generaciones venideras serían las que se harían cargo de los gastos. Dadas las proyecciones de que la fuerza laboral hispana se duplicará en el año 2050, su función como contribuyentes del sistema “aumentaría sustancialmente en las próximas décadas”, afirma el Pew Hispanic Center.

“Lo último que una familia latina desea hacer es dejarle deudas a sus hijos”, destaca Gabriela Lemus, Directora Nacional de Política y Legislación de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC).

Rock the Vote, una organización neutral y sin fines de lucro, que promueve la participación de los jóvenes en el proceso político, también se ha mantenido activa en los debates sobre el Seguro Social. “Durante toda la vida se le ha dicho a la gente joven que el Seguro Social no existirá para ellos —afirma Hans Riemer, Director de la organización en Washington, D.C.—. Eso los ha convertido en presa fácil para los políticos que quieren venderles una estafa: la privatización”.

La Representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana de Florida y primera congresista hispana y miembro de la Conferencia Hispana del Congreso, cree que los cambios propuestos por la administración para “preservar” el plan de Seguro Social están encaminados a darles a los beneficiarios un mayor sentido de propiedad, dado que tendrán más control sobre la manera en que sus contribuciones se invertirán. El problema, concluye, va más allá de los intereses partidistas.

“Tengo dos hijas adolescentes —agrega Ros-Lehtinen—. Quiero asegurarme de que tengan las mismas oportunidades de disfrutar sus años de retiro que mis padres, y eso no ocurrirá, a menos que hagamos lo correcto ahora mismo”.

Si bien la nación está dividida sobre la cuestión de si la privatización es la mejor solución, LCLAA y LULAC se han unido a otras siete organizaciones hispanas y han creado la Coalición Latinos por un Retiro Seguro. La misión del nuevo grupo es educar a los hispanos sobre el debate del Seguro Social por medio de reuniones comunitarias, materiales informativos, editoriales y programas radiales de participación ciudadana. La segunda etapa incluye llevar la campaña a las universidades. “Nuestro objetivo es divulgar el mensaje —afirma Moreno Pérez—. Nuestra comunidad desconoce injustamente los elementos básicos de la realidad”.

Aparentemente, las preguntas surgen con más frecuencia que las respuestas. Pero existe un punto de consenso entre las organizaciones y los políticos: es importante que podamos anticipar problemas futuros y aprender sobre el tema.

El Seguro Social tiene más de una solución. Vea nueve formas de mantener la solvencia del sistema y, posteriormente, únase a nuestro tablero de mensajes con sus propias propuestas.

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