Mezcla de paz y barro
POR Al Martinez

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Un mono aullador por aquí, un águila arpía por allá. Antes de viajar a Panamá, imaginaba que pasearía por el bosque pluvial, recorriendo sus contornos e internándome en la oscuridad del mismo, sentado en un autobús con aire acondicionado, mientras que un guía identificaba las imponentes criaturas.

Nunca pensé que me arrastraría por el bosque, bajo una lluvia torrencial, mal calzado, mientras un guía panameño abría paso con un machete, cortando enredaderas y palmeras. Sin embargo, aquí estoy. Sigo a mi esposa y al guía, a quienes la lluvia, el suelo resbaladizo de arcilla, las plantas húmedas y el barro de los riachuelos, no parecieran molestarles en absoluto.

Es el fin del verano, época de lluvias en Panamá. No viajamos a Costa Rica porque mi esposa, la eterna exploradora, dice que "todo el mundo va para allá". Al considerar otros destinos, pensamos en el Canal de Panamá y dijimos, "¿Qué tal si vamos a Panamá?" Así fue y no nos arrepentimos.

Más allá de la ciudad, los bosques pluviales invocan al espíritu profundo del mismo modo que alguna vez seducían las sirenas a los marineros

El hotel Costa del Sol está en un área comercial y residencial y es el tipo de alojamiento donde se hospedan los panameños. Aunque no tiene los lujos del Miramar Intercontinental, con su bellísima vista del Océano Pacífico, lo elegimos porque queríamos estar tan lejos como fuera posible de los turistas. A mi esposa también le gusta comer donde lo hace la gente del lugar, por lo menos las dos primeras comidas. A la noche buscamos un lugar elegante.

Cenar es un arte en Ciudad de Panamá, capital con muchos restaurantes para gastrónomos. Uno de los restaurantes, Las Bóvedas en la Plaza Francia, fue una mazmorra española. Sentado, rodeado por las paredes de piedra originales de lo que fue una prisión, imagino lo que ocurrió allí durante cientos de años. Sin embargo, la historia no altera nuestro apetito por la carne argentina o la corvina, el pescado de la localidad.

Más allá de la ciudad, los bosques pluviales invocan al espíritu profundo del mismo modo que alguna vez seducían las sirenas a los marineros. Nosotros respondemos, o mejor dicho, mi esposa responde. Yo me conformaría con un pequeño paseo en helicóptero sobre el bosque, pero ella ansía conocer los secretos del corazón de la jungla.

Contratamos a un guía, que es dueño de una agencia de turismo de aventuras extremas y otras formas de "intento de suicidio" y es él quien nos lleva al Parque Nacional Chagres.

Para quienes realmente buscan y disfrutan de los desafíos de lo desconocido ¡éste es el lugar! Las lluvias son interminables y la humedad supera cualquier densidad conocida. Uno puede ahogarse en lluvia o sudor, caerse de una piragua en el Lago Madden, o terminar achicharrado por un rayo en medio de una tormenta.

Afortunadamente, la excursión incluye almuerzo con los indios emberás, sobre una plataforma techada con paja.

Otra sensación aún más primitiva se vive en el Albergue Burbayar en Nusagandi, a dos horas de Ciudad de Panamá. Nugasandi es un bosque virgen y reserva natural de la tribu indígena Kuna. Allí sólo se puede llegar en un vehículo de doble tracción, siempre y cuando el camino esté transitable.

Es un paraíso. Echado en una hamaca, sintiendo la lluvia caer sobre las plantas, alcanzo fácilmente un estado de serenidad al que difícilmente se llega en una gran ciudad.

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