1. Las Vegas: Escapes variados 

Hay gente que nunca ve más allá del oropel de Las Vegas, dice Heidi Knapp Rinella, de 51 años, autora de Quick Escapes: Las Vegas. Pero ella, sí. Recomienda una excursión de un día al área de Mount Charleston, en el Humboldt-Toiyabe National Forest, a unas 40 millas de Las Vegas. Durante el verano está entre 20 y 30 grados [F] más fresco que Las Vegas, y en el invierno, uno puede esquiar. 

Pase de la naturaleza a una maravilla de la ingeniería: la Represa Hoover, apenas 25 millas de Las Vegas. Tome el Discovery Tour para ver el funcionamiento interno de la represa y para aprender sobre cómo el río Colorado fue amansado.

2. Los Ángeles: Recorra y aprenda

"Muchos viajeros desean aprender y ampliar sus horizontes", señala Olga Garay, de 54 años, directora ejecutiva del Departamento de Asuntos Culturales de Los Ángeles. La forma de hacerlo es aventurarse más allá de las playas y de Disneyland. Considere una excursión a la Hollyhock House, diseñada por el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright. La Los Angeles Conservancy ofrece excursiones a pie en el centro de la ciudad, que incluyen podcast tours gratuitos para hacer por su propia cuenta.

3. Orlando: más allá de Mickey

Kelly Monaghan, de 63 años, autora de The Other Orlando: What to Do When You've Done Disney and Universal, recomienda el Parque Estatal Wekiwa Springs, 20 minutos al norte de Orlando. "Se puede navegar en canoa por ríos que han cambiado muy poco desde que los españoles se establecieron en la península", dice. O visite el Centro Espacial Kennedy, de la NASA, donde puede experimentar —en un simulador— la sensación de un lanzamiento espacial y ver la Tierra, tal como se ve desde el espacio. Pero seguirá sobre la Tierra, y a sólo 45 minutos de Orlando.

4. Laughlin, Nevada: Un oasis en el desierto

Hector Reséndez, de 53 años, con frecuencia pasa sus vacaciones en Laughlin. Su familia viaja desde su hogar en las afueras de Los Ángeles para disfrutar navegaciones por el río Colorado y realizar excursiones a lo largo de sus costas. Hay facilidades para acampar y realizar deportes acuáticos. También puede tomar una excursión de un día al pueblo fantasma de Oatman, Arizona, 30 millas al sudeste de Laughlin, sobre la histórica Ruta 66.

5. Atlantic City: Aventuras relajadas

Vislumbre el pasado visitando Cape May, 50 millas de Atlantic City. Suba hasta lo más alto del Faro Cape May y visite casas y edificios victorianos restaurados. Disfrute de Morey's Piers y Beachfront Waterparks, en la cercana Wildwood.